Scheinbar unzertrennlich sind die beiden Kurzopern Cavalleria rusticana und Pagliacci, die seit 1892 oftmals als „Opernduo“ zu erleben sind. Auslöser war der vom Verleger Eduardo Sonzogno ausgeschriebene Wettbewerb zur Förderung junger Komponisten, bei dem unveröffentlichte Opern eingereicht werden sollten. Im September 1892 kombinierte Sonzogno schließlich die zwei überaus erfolgreichen Stücke von Mascagni und Leoncavallo erstmals zu einem Abend und begründete damit die Geburtstunde des neuartigen Opernduos. Bei der Aufführung im Zürcher Opernhaus 2009 blieb der Regisseur Grischa Asagaroff dieser originellen Idee der Zusammenführung der veristischen Opern treu und brachte ebenfalls beide Kompositionen auf die Bühne. Das ausgezeichnete Sängerensemble und das Orchester stand unter der musikalischen Leitung von Stefano Ranzani.