Nach dem sensationellen Uraufführungserfolg seines Einakters Cavalleria rusticana am 17. Mai 1890 im römischen Teatro Costanzi ließ Pietro Mascagni zwar nichts unversucht, seinen mit einem Schlag aufgegangenen Stern am Himmel zu halten. Doch weder das kaum beachtete Cavalleria-Remake Silvano (1895) noch die romantische Oper Isabeau haben überdauert. Diese Cavalleria rusticana hat das klassische Opernhaus verlassen und ist auf einer Freiluftbühne inszeniert worden, an die schon Kaiser Nero Hand legte. Es sind die sagenumwobenen römischen Thermen des unweit von Neapel gelegenen Hafenstädtchens Baia, das in der Antike der wohl bekannteste Kurort und zugleich Inbegriff für Laster und Luxus war. Auch wenn im Laufe der Jahrtausende ein Teil der Thermalanlagen im Meer verschwunden ist, bilden die Baureste mit ihren hohen Wänden und den zwischen Himmel und Erde liegenden Galerien eine einzigartige Kulisse. Und so zog im Sommer 2007 das Teatro di San Carlo in Neapel in dieses archäologische Weltkulturerbe um.