SYMPHONY NO. 1 In C MINOR, OP. 68 SYMPHONY NO. 2 IN D MAJOR, OP. 73 “Mit der Sinfonie ist heutzutage nicht zu spaßen.” Diese Aussage von Johannes Brahms gibt eine erste Antwort auf die Frage, warum er so spät seine erste Symphonie geschrieben hat. Zugleich trifft diese Aussage den Nerv der ganzen Komponistengeneration nach Beethoven. Denn der „Titan“ habe die Gattung der Sinfonie bereits zur Vollendung geführt, so die generelle Meinung der Brahm’schen Zeitgenossen, was sollte da also noch kommen? Mit 43 Jahren stellte sich Brahms schließlich der Herausforderung und fand in der produktiven Auseinandersetzung mit seinem Vorbild eigene Antworten. Semyon Bychkov, seit 1997 Chefdirigent des WDR Sinfonieorchesters Köln, hat zu der Musik Brahms’ und insbesondere zu den Sinfonien ein sehr persönliches Verhältnis, startete er doch damit im Alter von 17 Jahren seine Dirigentenkarriere. Bychkovs Dirigieren ist geprägt von großer Leidenschaft und Hingabe, die sich auch körperlich äußert. Er verbindet in seiner lyrischen und dennoch kraftvollen Interpretation höchste Emotionalität im besten Sinne mit Intelligenz und technischer Brillanz.