Langsam schweift die Kamera durch die engen Gassen von Macerata, vorbei an der Kathedrale, den Monumenten, der Bibliothek und der Universität bis hin zur Arena Sferisterio. In den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts diente sie als Wettkampfplatz für ein seinerzeit sehr populäres Handballspiel. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entdeckte man das ''neoklassizistische Monster'', wie der Volksmund das Stadion in respektloser Ehrfurcht nennt, aber auch als Opernbühne und glanzvolle Kulisse für das ''Macerata Opera Festival''. Denn mit ihren Maßen von 14,5 Metern Tiefe und 40 Meter Breite bietet die Bühne genug Platz für Veranstaltungen und Spektakel aller Art. Ende Juli 2002 war es wieder soweit. 5000 Menschen - so viele jedenfalls passen in den Zuschauerbereich - hatten sich wohl eingefunden, um der Neuproduktion von Gaetano Donizettis (1797-1848) ''Liebestrank'' (L'elisir d'amore) unter der Regie von Saverio Marconi und der musikalischen Leitung von Niels Muus zu lauschen. Mit Hilfe eines Kunstgriffs gelang es der Regie, die Openair-Stimmung zu wahren und zugleich dem lästigen Nachhall der Stimmen und Instrumente Einhalt zu gebieten, der bei Veranstaltungen dieser Art immer ein Problem ist. Eine gigantische Box wurde auf die Bühne gestellt. In ihr fand das Orchester (Orchestra Filarmonica Marchigiana) Platz, während die Interpreten in den traditionellen Kostümen von Silvia Aymonino davor auf freier Bühne agierten, unter ihnen die junge Valeria Esposito als Adina, Aquiles Machado in der Rolle des Nemorino, Enrico Marrucci als Belcore, dem noch sehr jungen Erwin Schrott als Dulcamara sowie Roberta Canzian als Giannetta. Die Uraufführung am 12. Mai 1832 im Teatro della Canobbiana zu Mailand war ein voller Erfolg, sie bescherte dem Komponisten eine Serie von 32 ausverkauften Vorstellungen und veranlasste 1840 sogar Richard Wagner dazu, einen Klavierauszug des Werkes herzustellen.