Das Musiktheaterwerk “El Niño” ist die Antwort des amerikanischen Minimal Music-Komponisten John Adams auf das Weihnachtsoratorium von Johann Sebastian Bach. Wie feiert man Christus’ Geburt in einem Land, wo Palmen wachsen und Rassenkonflikte den Alltag bestimmten – im sonnigen Kalifornien? Erzählt wird die Weihnachtsgeschichte zunächst anhand von Marias Gedanken vor der Geburt, dann aus der Zeit im Stall und schließlich Jesus’ ersten Lebensjahren. “El Niño” kann sowohl als Bühneninszenierung als auch als reines Konzert aufgeführt werden. Seine Premiere erlebte das Stück im Dezember 2000, neun Tage vor Weihnachten, im Pariser Théâtre du Châtelet, mit einem Weihnachtsbaum und Lichterketten – jene Uraufführungsproduktion liegt hier auf DVD vor. In den Hauptrollen beeindrucken Dawn Upshaw, Lorraine Hunt Lieberson und Willard White. Kent Nagano dirigiert das Deutsche Symphonieorchester Berlin. Komponist John Adams und Librettist Peter Sellars haben gemeinsam eine überraschend neue Variante einer allen so scheinbar vertrauten Geschichte geschaffen.