Esa-Pekka Salonen dirigiert Claude Debussys La Mer. Bereits im Alter von 25 Jahren bescherte eine kurzfristig übernommene Aufführung von Mahlers dritter Symphonie mit dem Philharmonia Orchestra London dem finnischen Dirigenten Esa-Pekka Salonen 1983 plötzlichen Weltruhm. In den darauf folgenden Jahren übernahm Salonen nicht nur die musikalische Leitung zahlreicher Festivals, sondern war auch als Gastdirigent des Londoner Philharmonia Orchestra und als Chefdirigent des Schwedischen Radio-Symphonieorchesters aktiv. Einen vorläufigen Höhepunkt seiner steilen Karriere bildete die Berufung zum Musikdirektor der Los Angeles Philharmonic im Jahre 1992. Seitdem hat der ambitionierte Finne gemeinsam mit den Philharmonikern bemerkenswerte Konzerte aufgeführt, die musikalisch vor allem von der Musik des 20. Jahrhunderts geprägt waren. Dieses „In Rehearsal“-Programm zeigt den Dirigenten bei den Proben des impressionistischen Werkes La Mer. Debussys Orchesterwerk begleitet den Finnen nun schon seine gesamte Karriere und hat ihn mit seinen unzähligen Variationsmöglichkeiten und dem ständigen Aufruf zum Experimentieren stets von neuem begeistern können. Doch erst das gegenseitige Vertrauen und die jahrelange intensive Zusammenarbeit zwischen Esa-Pekka Salonen und den Los Angeles Philharmonic ermöglichten es ihm, das Werk bis ins Detail zu analysieren und die einzelnen Elemente anschließend wieder als Ganzes in ihrer vollkommenen Schönheit erstrahlen zu lassen. Der Film zeigt gleichermaßen die Hingabe und Sorgfalt, mit der Salonen sich auch abseits des Probenraumes der Musik widmet, sowie die Bodenständigkeit, die er und sein Orchester sich trotz Erfolg und internationalem Ruhm bewahrt habe