Im Jahre 1985 brachte die English National Opera (ENO) anläßlich der Feierlichkeiten zum 300sten Geburtstag des bedeutenden Barockkomponisten eine Neuinszenierung von Händels Oper ''Serse'' (Xerxes) auf die Bühne des Coliseum-Theatre. Die höchst innovative Interpretation, die im Jahr ihrer Premiere neben vielen anderen Auszeichnungen auch den begehrten ''Laurence Olivier Award'' sowie den ''Evening Standard Opera Award'' für die beste Opernproduktion erhielt, stammte von Nicholas Hytner in der Ausstattung von David Fielding. Bei der vorliegenden Aufzeichnung, einer Wiederaufnahme der von Publikum und Kritik umjubelten Produktion mit der gleichen Besetzung wie 1985, standen Ann Murray in der Titelrolle und dem Countertenor Christopher Robson als Arsamene zwei der herausragendsten Händel-Interpreten unserer Zeit zur Verfügung. Charles Mackerras, in den siebziger Jahren langjähriger musikalischer Leiter des Opernhauses, welches damals noch unter dem Namen ''Sadler''s Wells Theatre'' fungierte, ist ein exzellenter Kenner der Händelschen Musik, der aus der von ihm selbst herausgegebenen Edition des Notentextes dirigierte.