Die in der Aufführungs-geschichte des Bühnenwerks kaum Parallelen aufweisende Partnerschaft von Mirella Freni und Luciano Pavarotti bewies sich zum wiederholten Male in der gemeinsamen Produktion des Werks, die am 19. November 1988 an der San Francisco Opera ihre Premiere feiern konnte. Genau einundzwanzig Jahre vorher, nämlich 1967, hatten die beiden unvergleichlichen Ausnahmeinterpreten ihr Debüt in San Francisco in eben den gleichen Rollen bestritten. In der Inszenierung von Francesca Zambello ist mit Gino Quilico als Marcello, Nicolai Ghiaurov als Colline, Stephen Dickson als Schaunard und Sandra Pacetti als Musetta ein hochrangiges Sängerensemble zu erleben. Der italienische Dirigent Tiziano Severini steht mit seiner leidenschaftlichen Interpretation von Puccinis Musik mit dem hauseigenen Orchester in Nichts nach.