DIE LIEBE DER DANAE

Richard Strauss
DIE LIEBE DER DANAE
Deutsche Oper Berlin, 2011

Soloists: Manuela Uhl, Mark Delavan, Matthias Klink
Orchestra, Chorus: Chor und Orchester der Deutschen Oper Berlin
Conductor: Andrew Litton
Director: Kirsten Harms
DVD Specials: Behind the Scenes – interviews, backstage and rehearsal footage

Richard Strauss completed his second-to-last opera “Die Liebe der Danae” in 1940. Written under war clouds, the “merry mythology” based on an idea by Hugo von Hofmannsthal was given a provisional, by-invitation-only dress rehearsal premiere at the 1944 Salzburg Festival the day before all theaters in the “Reich” were closed by order of the Ministry of Propaganda. The official world premiere took place at the 1952 Salzburg Festival – now no longer in the presence of the composer, who passed away in 1949. As Europe was about to go up in flames, Strauss was pouring his entire arsenal of melodic beauty and lushness into the score of “Die Liebe der Danae”. The rarely performed opera is nothing if not a feast for Strauss lovers, with arias, ensembles and orchestral interludes blazing with sumptuous colors and rich textures. A kind of compendium of Strauss’ most inspired musical ideas, it is like the swan song of an aged composer who is taking leave from the world on the eve of the catastrophe that will engulf it. Embodying the composer, in a way, is the role of Jupiter, an aging god who realizes that he will never win the love of the beautiful Danae. This timeless production from the Deutsche Oper Berlin can also be seen as the mirror of a changing world order, with a wonderfully suggestive symbol dominating the stage during all three acts: a grand piano suspended upside-down from the rafters. This image can be seen as “an allegory for high and noble art” (Frankfurter Rundschau) or as the symbol of a world turned upside down, ready to come crashing down at any second. Starring Manuela Uhl, Mark Delavan and Matthias Klink in the lead roles, this production does full justice to this rarely performed but exceptionally moving work.

"Die Aufzeichnung der Premiere in der Deutschen Oper schwelgt in wunderbaren Bildern und herrlicher Musik unter Leitung von Adrew Litton. Ein großartiges Erlebnis..." Horst Schinzel, ostholstein.mediaquell.com

"Nicht nur für Strauss-Liebhaber ist diese DVD jedenfalls eine ganz besondere Empfehlung." Christian Schütte, opernnetz.de, 08.01.2012

"Die schönste Musik ist dem Orchester unter Andres Litton vorbehalten - wunderbare Zwischenspiele wie das des Goldregens, der Verwandlung oder Jupiters Verzicht - man hört, das sie nicht weit entfernt von den letzten Liedern und den Metamorphosen sind und zugleich das Licht einer verklärten Antike aus ihnen scheint." Ingrid Wanja, Orpheus, Januar/Februar 2012

"Was für ein hervorragender Klangkörper ist doch das Orchester der Deutschen Oper Berlin! Die Musiker spielen hochkonzentriert und mit großer Intensität, wobei sie Andrew Litton mit sicherer Hand zusammenhält. Dirigent und Orchester erzeugen einen kammermusikalisch und filigran anmutenden Klangteppich von großer Dichte und Geschlossenheit, der sich obendrein durch viele Farben auszeichnet." Ludwig Steinbach, deropernfreund.de, Mai 2012